曹也笑了，捂了捂嘴：“老夫府里不要无礼的才。”

曹丕还没说话，朱铄站起来了，挥着麻杆般的小胳膊，拍着排骨般的嚷：“明公不必为难公，是我没羞没臊非要跟来。您若瞧我不顺，一刀宰了我也就罢了，公又没什么犯歹的，与他有什么相？有什么话您都冲我说吧！”

王忠的脸臊得通红，珠瞪得都快来了，着脚地喝骂：“谁的？有的给老站来！”

“有你这样的将军，才有他这样的兵，随便吧。”曹也不计较了，驳转吩咐“时候不早赶启程。”

曹并不知，就在他离开睢前往兖州之时，他的老朋友兼对手袁绍已走到了生命的尽。

“多谢多谢…”曹丕连连抱拳，心中暗暗盘算，若是军队里能有几个朋友，那真是再好不过了。

那僮仆忍着笑答：“人有穷富瓦有，您拜祭的桥公自然是陵寝肃然，可路边白骨曝天无人照应的野冢有的是。随便捡一副有何打？”这小说起话来底气十足，对曹殊无敬意。

曹瞥了王忠一：“这小顽劣不堪，刚才可还戏耍你呢？”

“一派胡言！府里之人老夫岂能不识？若不招对定细作置！”

正因为袁绍能预到自己死后将会发生什么，所以他必须要在撒手人寰之前把一切代明白。趁着今天神好，他把三个儿都打发去，叫他们把州府、军队的要员都找来，还特意嘱咐他们说话要客气、礼数要足。等儿们都走了，又吩咐仆人为他梳洗、更衣，尽量恢复往日的仪态；甚至命人将卧房窗敞开，放放屋里的药味，绝不能熏到跟他打天下的这帮老弟兄们。

众将一见曹要责罚儿，哪有睁看着的理，纷纷来讲情。连王忠都说话了：“主公别生气啦，公这不也是恤乡里，替您行善事吗？乡下孩没见过世面，说几句错话难免的，您大人有大量，哪能同他一般见识？您就开开恩饶了他们吧！”楼圭、许攸也讲情，桥羽也跟着说好话。

其实自从仓亭战败，袁绍的就垮了，虽然这一年里他还打神调兵遣将，但那不过是被执着和傲支撑着才没有倒下。等到曹退归河南，他终于一病不起，所有的医药全无效力，渐渐病膏肓…

曹自得志以来还没见过敢这么嘴的人，好像他还一肚委屈似的，气得破大骂：“呸！宵小之辈也跟老夫讲理？我先教儿，再宰你也不迟。”

“哼！开玩笑也要有个分寸…哪找的枯骨？”

逄纪、审、郭图、辛评、荀谌、崔琰、陈琳等人都各自忙着，接到三位少主的邀请，赶放下差事心

果不其然，曹彰、曹植笑呵呵推一个瘦小的仆僮来。那人跪倒在地：“请主公见谅，是诸位公叫我与王将军玩笑的。”

当下人的哪有这么回主人话的，还有没有规矩了？曹听着有气便要叫人痛打这厮一顿，哪知留神细看，这小似乎还不到二十岁，生得瘦小枯尖鼻瘪腮，虽然穿着下人的衣服，却本不是自己府里的。他愈加火起：“你是谁？我怎么从来没见过你？”

那小真是铁嘴钢牙：“小的不是细作，就是您府里的下人。”

众公知他底细，见事情败此人命堪忧，赶一齐跪倒：“请父亲开恩，这位兄弟乃是家乡故旧，名唤朱铄。”

“朱铄？”曹珠一转，猛然想起曹丕请托之事，必是他不得准许，把这小混到仆僮堆里从谯县带来的。扭再看曹丕，早吓得面如土了。曹依旧不饶：“你好大的胆！敢在我底下这事，老自有家法你！”

“还敢嘴？”曹胡都撅起来了。

“万一是您记错了呢？”他竟还敢敷衍。

建安七年（公元202年）五月的一天，卧病已久的袁绍突然觉神好了一些，浑上下轻飘飘的，堵在中的那闷气竟也通畅了不少。边的姬妾、仆僮见他比平常多吃了小半碗粥都纷纷贺喜，袁绍也朝他们了久违的微笑。

“我要我要！”王忠一把拉起朱铄“我还就喜他这混劲儿！在我营里当兵正合适。他连主公您都不惧，还能怕敌人吗？”大家又一阵哄笑，却没人觉察他有阿谀曹丕之意。

“方才多多依仗将军之力。”曹丕赶忙谢。

“那有什么打？”王忠拍拍上的骷髅，嬉笑脸“末将以前是吃过人，也不怪别人笑话。一会儿行军我边走边啃这骨，还解闷呢！”众将瞧他这死猪不怕开的架势，无不捧腹大笑。

民大吃人。后来武关正遇到替刘表招揽逃难士人的楼圭，他非但不从还奇袭楼圭抢了许多财，这才转而北上投至许都。曹营上下都知他吃过人，刚才也不晓得谁与他玩笑，趁拜祭桥玄之时偷了他鞍边的粮袋，还了副骷髅绑在上面。众兵将见了岂有不笑之理？

王忠在众将中年纪最轻，这些日与曹丕、曹真久了也颇有些攀附之意，索好人到底：“算了吧！这小跟着走了这么远，别轰他走了。他是主公同乡，回去岂不折了您的面？”

军令次第传达，不多时前队将就行动起来，曹也带着中军兵将前行，众夫人和公的车随其后。王忠寻了个空一猛自后军窜到前面，凑到曹丕边：“公啊，别着急了。明公素来脾气率直，骂过也就不计较了。”

但是笑归笑，广博多知的袁绍心里很清楚，这可能就是所谓的回光返照吧。妻刘氏已经暗地里命人置办棺椁探勘坟地，三个儿也偷偷吩咐仆人们裁制孝衣，以免大限到来之日手足无措。莫看袁绍倚在榻上动不了，但这一切他都知。河北这片地盘是他辛辛苦苦奋斗来的，对于这“一亩三分地”上所有的人、所有的事他都十分了然，就像对自己的一样地了然。

众人的面毕竟是大，曹怏怏瞪了曹丕一：“刚才白夸你那几句了，到底不是个成的东西！这件事倒也罢了，以后留神！”一番话说得曹丕躲老远“姓朱的小，你给我回家去！老夫府里容不下你这等撒野之人。”

“末将能为公效劳不胜荣幸。”王忠讪笑“那姓朱的小兄弟跟公不错，末将岂能叫他当寻常一兵？且在我营里充个军吏，以后再找机会给他报功。我向公保证，不三年定保他当个司，如此安排您看可好？”

那人糊答：“小的是伺候公的下人。”

曹忙止住笑，换了一副严肃的表情：“三军之中谁这等无礼，还不来给王将军赔罪？再不来老夫可要严惩了。”他说话时睛瞧着自己的儿们——这帮小笑得最，八成就是他们的。

邺城挽歌