“我不觉得那是个好主意…”艾弗里垂丧气：“撒沙，你会让我和别西卜在今后的两年里成为整个学校的笑话。”

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霍普金斯提早结束了参观，一个人回到了宿舍。

在西大陆联的学校里，此类针对新成员的恶作剧已经遍及了每个社团与运动队伍——新成员被迫接受老成员的各考验，从侮辱、殴打、扰、迫酗酒到毒等等不一而足，就这么看来，橄榄球队的试炼还只能算是比较轻微的那一型。

“告诉我他在哪，”撒沙说：“我只要确定别西卜在哪，我不和他说话，也不放他来，只是看一，没人会知我在哪儿现过。”

“不不不，”艾弗里急忙站起来“我还是带你去吧，但上帝作证，你可千万得小心儿。”

诉我这个纹路的意思吗？格拉斯先生？”他用脚尖指着一块标示着植名称的铜牌，在植名称的下方，铭刻着三弯曲的纹。

撒沙站起来：“在哪？”

“图书馆的门扉上也有这个标志。”

他的脸变得严肃而又沉。

他说，扔掉了那只被碎的蛾。

“他还有事儿要。”艾弗里侧过脑袋，勉勉地笑了笑。

“站在你们后的人是凯德。卡逊，”格拉斯医生用比刚才更轻的声音说：“但你们不姓卡逊。”他伸手去，抓住一只飞舞在两人之间的飞蛾：“所以，我想我还是得说声抱歉，对于宝儿所的，以及…没的那些。”

宿舍里空的，撒沙到橄榄球场去，那里一样空无一人，他拨打了别西卜的移动电话，始终没人接听。

明亮的紫蓝睛在暗的地方更力，里面闪烁着与主人年龄完全不相称的沉稳与定。

“请别…”艾弗里哀求：“你不能破坏这个仪式。这不好，别西卜会倒霉，我也会，我不能卖整只队伍。”

“是啊，因为这个温室与图书馆都是格拉斯家族捐款建造的，”格拉斯医生又了那让人恨不得痛殴他一顿的古怪笑容：“他们总得要各留记号——就像雄动圈领地那样。要是有什么东西踩了来，他们的神经就会绷起来，尖叫个不停，不把那样东西赶去就连觉都睡不好。”他状似无意地指了指被玻璃笼罩着的天空：“卡逊家族捐赠了一个机视觉与传联合实验室，而格兰德接受了，我的兄长为之大发雷霆。”他说这句话的时候，一直注视着霍普金斯的睛。

“别西卜呢？”撒沙问。

艾弗里步履缓慢地走过来，坐在他对面，搬着手指“别那么张，霍普金斯，”他意味索然地说：“只是一个迎小仪式，每个新人都得过这一遭，”他看看钟“十钟就能结束了。他们会把他放来的，去年我也经历过，没什么可怕的，只是个空屋。”

撒沙说了声谢谢，转走回宿舍。他心不在焉地喝了杯平时最讨厌的桃酸，坐在小厅里——时针一地移动，艾弗里回来了，只有他一个人，脸欠佳。

“啊，”格拉斯医生说：“那是格拉斯家族徽记的一分，代表波。”他的表现既从容又自然，好像他们之前已经就这个问题讨论了半小时之久似的。

撒沙找到了他们的指导教师，他告诉隐约有些焦虑不安的撒沙，别西卜。比桑地今天成为了橄榄球队的正式球员，所以整个球队都去为他庆祝了，教练为了这个已经向他还有年级指导教师请过了假：“放心吧，没事儿，耐心等着，”他拍了拍撒沙的脑袋：“等他回来别忘了说声恭喜。”

“我想别西卜是不会太介意的，”撒沙说：“没关系，我可以自己去。”他有办法，一个空屋，嗯哼？

所谓的迎小仪式被安排在一间破旧的储室里，那个房间没有窗，只有一盏灯，它被划归给橄榄球队使用，堆满了以往队员还可使用但已废弃的护和球，灰尘日复一日地堆积在上面，野猫在里面拉屎，在这个月份，里面又又臭。

撒沙看着他。

艾弗里把撒沙带到距离那个房间不远的地方：“我们说好的，你只能在这儿看看。”他弯着腰，试图将自己硕大的躯藏在走廊的影里。

撒沙闭上睛，而后睁开：“不，艾弗里，别西卜不在这里。”